C’est le cauchemar de tous ceux qui travaillent avec le silicone : revenir après quelques heures et découvrir que la gomme est encore liquide, visqueuse ou qu’elle présente des zones molles. Les problèmes de catalysation sont non seulement frustrants, mais ils peuvent aussi ruiner le modèle original, le rendant difficile à nettoyer.

Si le silicone ne durcit pas, ce n’est presque jamais dû à un produit défectueux, mais plutôt à des facteurs externes ou à des erreurs de procédure qui ont interrompu la réaction chimique.

Dans cet article, nous analysons les causes principales pour lesquelles le silicone ne catalyse pas et comment éviter de gâcher votre travail.

Les deux types de « blocage » de la catalyse

Il faut d’abord distinguer deux situations :

1. Le silicone est resté totalement liquide : Erreur de dosage ou de mélange.
2. Le silicone est durci partout, sauf au contact du modèle : C’est ce qu’on appelle l’inhibition de la catalyse.

Cause 1 : Erreur de rapport ou de mélange

Le silicone est une chimie de précision. Si vous utilisez une gomme siliconique d’addition, le rapport est généralement de 1:1. Une erreur, même légère, peut bloquer la réaction.

• Poids vs Volume : Utilisez toujours une balance de précision. Les composants n’ont pas la même densité ; mesurer au volume (avec des gobelets doseurs) est souvent imprécis.
• Mélange incomplet : Si vous ne raclez pas bien le fond et les parois du récipient, des parties de composant A ou B resteront « pures » et ne durciront jamais, créant des zones collantes dans le moule.

Cause 2 : L’inhibition (Le grand ennemi)

L’inhibition se produit lorsqu’une substance présente sur le modèle ou dans l’environnement « empoisonne » le catalyseur du silicone, l’empêchant de durcir uniquement sur la zone de contact.

Les substances les plus dangereuses pour le silicone d’addition sont :

• Le Soufre : Présent dans de nombreuses pâtes à modeler (plastilines) non professionnelles ou gants en latex. N’utilisez jamais de gants en latex, préférez le nitrile.
• L’Humidité : Un modèle en bois humide ou un environnement trop riche en vapeur d’eau peut compromettre le résultat.
• Certaines résines 3D : Les résines de stéréolithographie (SLA) non parfaitement post-traitées contiennent souvent des composants qui inhibent le silicone.
• Amines et Étains : Présents dans certains types de mastics ou de silicones de condensation.

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Cause 3 : Température trop basse

La chimie aime la chaleur. Si vous travaillez dans un garage ou un atelier où la température est inférieure à 18-20°C, la réaction sera extrêmement lente ou pourrait s’arrêter. En hiver, assurez-vous que les composants et l’environnement de travail sont à une température adéquate.

Comment résoudre et prévenir

1. Le Test préventif : Si vous utilisez un nouveau matériau pour votre modèle, faites un test sur une petite zone pour vérifier que le silicone durcit correctement.
2. Nettoyage du modèle : Nettoyez bien le modèle avec de l’alcool isopropylique (si le matériau le permet) pour éliminer les résidus de graisses ou de substances inhibitrices.
3. Utilisez un scellant : Comme nous l’avons vu pour les modèles poreux, une couche de vernis acrylique peut isoler le modèle et empêcher l’inhibition chimique.
4. Gants en Nitrile uniquement : Jetez les gants en latex pour éviter toute contamination accidentelle par le soufre.

Checklist anti-échec

• Ai-je utilisé une balance de précision ?
• Ai-je mélangé pendant au moins 2-3 minutes en raclant les parois ?
• Mon modèle contient-il du soufre ou du latex ?
• La température ambiante est-elle supérieure à 20°C ?

Conclusion

Un silicone qui ne catalyse pas est presque toujours le signal d’une « pollution » chimique ou d’une inattention lors de la préparation. En respectant les règles de mélange et en choisissant les bons accessoires, vous éliminerez 99% des problèmes de durcissement.